Ранее слово цена использовалось для обозначения процессов воздаяния и возмездия. Немногим позже оно стало применяться в значении штрафа.

В новом толково-словообразовательном словаре русского языка Ефремовой представлено два современных значения слова цена. В частности, первое из них применяется по отношению к выражению стоимости определенного товара в денежных единицах, а второе выражает ценность и важность человека.