Cлово блат уходит своими корнями в идиш, в котором обозначало листкок бумаги или записки. Фактически, блат представлял собой в некотором смысле записку или рекомендательное письмо.

В некоторых случаях блат представлял собой указание к определенному действию, выполняя роль директивы. Производное слово блатной определяло человека, которму доверялось составление подобного блата.