Слово бирюк обозначает одинокого волка, который живет вне стаи. В переносном же значении оно применимо к нелюдимому человеку, который не может находиться в обществе.Большинство этимологов утверждает, что происходит слово "бирюк" от старославянского "бар" ("бер"), которое обозначало медведя. Бирюк встречается и в мифологии у славян и представляет собой некоторый медвежий аналог пса для охоты.